A trinidadi gyökerekkel rendelkező Hamilton is alkalmazta a nagy igazságnak bizonyuló mondást, miszerint nem lehet elég korán kezdeni. A kis Lewis minden bizonnyal már háromkerekű bringájával is rettegésben tartotta a környékbeli fiatalokat, később pedig a pályákon borzolta vetélytársai idegeit.

De mi mást lehetne várni attól, aki Ayrton Senna, Alain Prost és Nigel Mansell versenyein nőtt fel. Szülei már igen korán elváltak, és Lewis apjánál, Anthonynál töltötte a hétvégéket. Édesapja rajongott a Forma-1-ért, és a vasárnapi program csúcspontjaként megnézték az aktuális futamot. Történetünk központi figurája hat éves korábban látott először F1-es versenyt, és onnantól kezdve amikor csak tehette, nézte a nagyok csatáit. De azt később leszögezte, hogy sohasem volt elvakult fanatikus.

Az igazi versenyzést 1995-ben kezdte, ekkor még csak tíz éves volt, de a győzelemmel már igen hamar közeli barátságot kötött. Természetesen még karttal autókázott, de tehetsége már ekkor kiütközött, a korosztályos brit bajnokságban éveken keresztül nem talált legyőzőre. És azzal, hogy első szezonjában máris bajnok lett, megalapozta a jövőjét...

Már-már elcsépelté válik az a kis történet, amit az utóbbi időben elég sokat emlegetnek. Az 1995-ös év végi motorsportgálára ő is hivatalos volt, mint a kartosok brit bajnoka. Miközben Hamilton aláírásokat gyűjtögetve rohangált az asztalok közt, és olyan klasszisok kézjegyét kérte el, mint Damon Hill, Colin McRae vagy Richards Burns, egyszercsak a McLarenes Ron Dennishez is odasomfordált. A "legenda" szerint azt mondta jelenlegi főnökének, hogy egyszer majd az ő csapatában fog versenyezni a Forma-1-ben és világbajnok lesz. Egyik későbbi interjújában Lewis elmondta, hogy nem emlékszik konkrétan ezekre a szavakra, de az élénken megmaradt benne, hogy Dennisszel remekül elbeszélgetett. Bő tíz évvel később az ígéret egyik fele már megvalósult...

Mostani csapatával, a McLarennel tehát 1996-ban kezdődött az együttműködése, az ezüstnyilak csapatfőnöke, Ron Dennis ekkor nyúlt a tehetség hóna alá, és azóta egyengeti Hamilton pályafutását. A kapcsolatot rögtön az első évben siker koronázta, hiszen az akkor 11 éves srác megnyerte a wokingiak által szervezett Jövő Bajnokai sorozatot, és ezt a címét a következő két évben ki sem adta a kezéből. 2000-ben Európa-bajnok lett a Formula A kartszériában, és őt választották a világ legjobbjának, így elérkezett az idő, hogy feljebb lépjen.

2001-ben tudta le első formaautós versenyeit, a brit Formula Renault téli bajnokságában első nekifutásra az ötödik helyen végzett. A következő évben is ebben a sorozatban vitézkedett, de ez a szezonja már a hármas szám jegyében telt el: futamgyőzelemből, pole pozícióból és leggyorsabb körből is három-három került a neve mellé, ami összetettben, naná, hogy a harmadik helyhez volt elegendő. 2003-ban az év végi helyezéseket tekintve újabb két pozíciót javított, tehát kis matematikázás után mindenki számára egyértelművé válik, hogy Lewis Hamilton lett a brit Formula Renault újdonsült bajnoka. A 10 győzelem és a 11 első rajtkocka is arra utalt, hogy főhősünk kinőtte ezt a sorozatot is.

Következhetett az F3-as Eurószéria, melyben a Manor Motorsport színeiben az összetett ötödik helyig vitte. Érdekesség, hogy ekkor együtt versenyzett Nico Rosberggel, Robert Kubicával és Adrian Sutillal is, velük pedig ugyebár napjainkban a Forma-1-ben is ellenfelek. Az egy futamgyőzelmet hozó 2004-es év után Hamilton máris a Forma-1 előszobájának tartott GP2-be vágyott, ám Dennis megfékezte ifjú titánját, mondván előbb az F3-ban kell bizonyítania. Lewis szófogadó fiú lévén a következő szezonban ezt meg is tette, és Sutil csapattársaként az ASM istállónál toronymagasan nyerte a bajnokságot, vetélytársainak a megszerezhető húsz győzelemből mindössze ötöt engedett át.

Ezek után minden akadály elhárult a GP2-ben való bemutatkozás elől, most már Dennis sem tiltakozott. A reménység itt is letette a névjegyét, hiszen első és egyetlen szezonjában bajnok lett. Lewis az ifjú Nelson Pique-vel vívott nagy csatát egész évben, de öt győzelmének és kiegyensúlyozott teljesítményének köszönhetően a britet koronázták meg.

Amíg Hamilton a GP2-ben oktatta ellenlábasait, addig egy emelettel feljebb a McLaren-Mercedesnél is zajlott az élet. Juan-Pablo Montoya sokakat meglepő módon 2006 júliusában bejelentette, hogy elég volt neki a Forma-1-ből, és Amerikába, egész pontosan a NASCAR-ba távozott. Helyére a tesztpilóta Pedro de la Rosa érkezett, aki év végéig versenyzett a csapatnál.

Ekkor Hamiltont már elsőszámú várományosa volt az egyik 2007-es versenyzői állásnak, és felmerült annak lehetősége is, hogy már a 2006-os szezon utolsó futamain áteshet a tűzkeresztségen. Ám az ifjonc tesztjei nem sikerültek túl jól, így Dennis ismét türelemre intette védencét. Nem sokáig kellett azonban várnia a huszonkettedik életévét január 7-én betöltő Lewis Hamiltonnak, hiszen a McLaren még tavaly bejelentette, hogy idén a szépreményű pilóta lesz a csapattársa a kétszeres világbajnok Fernando Alonsónak.

Az idei szezont megelőző téli teszteken aztán Hamilton többször is megverte Alonsót, jelezve ezzel, hogy készen áll a feladatra. Akik még ekkor is kételkedtek Ron Dennis döntésnek helyességében, azok a 2007-es kiírás első versenyén, az Ausztrál Nagydíjon az első néhány másodpercet látva átértékelték véleményüket. Az újonc brit a rajt után remek manőverrel úgy autózta körbe címvédő csapattársát, mintha csak a GP2-ben lenne.

Hamilton Melbourne-ben végig tartani tudta a tempót, és a harmadik helyen ért célba. Ez csak azért nem minden idők legjobb debütálás, mert egykoron egy Jacques Villeneuve nevű zöldfülű hasonlóképpen fittyet hányva az erőviszonyokra a második helyen ért célba. Hamilton elszántságát és képességeit látva azonban talán kijelenthető, hogy képes lesz túlszárnyalni a kanadai eredményeit is.

Tehát Lewis Hamilton a Forma-1 új üdvöskéje, aki gyermekkorában sok mindenről lemondott azért, hogy csak a versenyzésre koncentrálhasson, most révbe ért. Ha két éven belül világbajnok lenne, akkor azzal ő lenne minden idők legfiatalabb vb-győztese, letaszítva a trónról csapattársát, Fernando Alonsót. Hamilton tehát motivációnak ugyanúgy nincs híján, mint ahogyan tehetségnek sem. Biztosak lehetünk benne, hogy a következő évek meghatározó pilótáját láttuk Melbourne-ben ficánkolni.

És talán nem árt megjegyezni azt sem, hogy ahol Hamilton eddig elindult, ott általában előbb-utóbb bajnok lett...

Adatlap:
Neve: Lewis Hamilton
Születési ideje: 1985. január 7.
Születési helye: Hertfordshire (Nagy-Britannia)
Nemzetisége: brit
Magassága: 174 cm
Súlya: 68 kg
Családi állapota: nőtlen
Hobbija: gitározás, zenehallgatás, fitness
Jelentősebb eredményei:
- Brit Formula Renault bajnok (2003)
- Forma-3 Eurószéria bajnok (2005)
- GP2 bajnok (2006)